Por Jodi Mailander Farrell
En una época, Fort Lauderdale fue conocida por sus icónicos recesos de primavera. Pero eso ha quedado atrás, y su pasado al estilo de “Donde están los chicos, están las chicas” se ha convertido en un lugar “Donde están las familias.”
El libertinaje bañado por el sol ha dado paso a restaurantes frente al mar donde los niños son bienvenidos, a complejos turísticos para familias con niños y a atracciones centradas en las familias para crear bellas memorias.
Ya sea montar bicicleta por la playa o subirse a un taxi acuático, o ir agarrado de la baranda de un vehículo para pantanos por los Everglades, desplazarse por esta región del sur de la Florida es parte de la diversión.
Las mejores playas
Fort Lauderdale tiene más de siete millas de playas que están conectadas por un inconfundible paseo con un muro bajito que lo separa de la arena. El Comité de Playas Limpias ha elogiado la playa por su limpieza, seguridad y accesibilidad.
Hay estaciones con salvavidas cada 200 a 400 yardas, desde la zona de picnic de South Beach hasta Hugh Taylor Birch State Park. La playa del 240 S. Fort Lauderdale Beach Blvd. te sitúa en el medio de la acción. Sugerencia de los expertos: un túnel peatonal que pasa por debajo de la calzada A1A conecta el parque estatal Hugh Taylor Birch con un tramo tranquilo y apartado de playa.
Para pasar un entretenido día en la playa, encamínate a Hollywood, justo al sur de Fort Lauderdale, alquila una bicicleta y da una vuelta por el Hollywood Beach Broadwalk en Hollywood Boulevard y la calzada AIA. El paseo de adoquines ha sido catalogado como uno de los mejores paseos en una playa del país por la revista Travel + Leisure. Tiene dos millas y medio de largo, con el océano Atlántico de un lado y del otro lado tiendas, cafés al aire libre, hoteles y un mercado de agricultores. Revisa aquí para ver información sobre las playas del área.
Compra un pase de un día para explorar Fort Lauderdale en un taxi acuático del que te puedes montar y desmontar a tu gusto. Hace 15 paradas por áreas de la ciudad próximas a las playas, a museos y a tiendas.
- Water Taxi Fort Lauderdale
Por agua
El sistema de canales de Fort Lauderdale le ha ganado el apelativo “la Venecia de América”. La ciudad cuenta con un servicio de taxi acuático económico, narrado, del que te puedes montar y desmontar durante todo el día y que resulta perfecto para ver la ciudad. La flotilla de 14 botes hace 15 convenientes paradas en las playas, en el Museum of Discovery and Science y en las tiendas de Las Olas Boulevard, entre otros lugares. La aplicación Water Taxi Tracker app permite ver los horarios de los botes en cada parada.
Para participar en una excursión más extensa puedes reservar en la barcaza Jungle Queen. La barcaza ha surcado el New River desde 1935 y ofrece excursiones narradas de 90 minutos, otra de tres horas que se detiene en una isla tropical para ver shows de animales, y otra con cena que incluye un buffet ilimitado y show en vivo. La barcaza sale del Bahia Mar Yachting Center, 801 Seabreeze Blvd.
Aventuras al aire libre
Topeekeegee Yugnee Park (TY Park de forma resumida) es un parque de 138 acres con senderos y áreas de juegos para niños. Pero en realidad es mejor conocido por el parque acuático Castaway Island, con su patio de juegos donde el agua es tranquila y apropiada para niños menores de 5 años, una piscina/laguna con una cascada y un área para niños de mayor edad con toboganes y cubos que vierten agua. Localizado en el 3300 N. Park Rd., Hollywood, es uno de los principales parques acuáticos para niños del sur de la Florida.
Bluefoot Pirate Family Adventure es una embarcación interactiva de piratas en el canal intracostero diseñada para familias con niños de todas las edades. Consiste en una excursión de 90 minutos en “alta mar” con personajes en disfraces de piratas, búsqueda de tesoros, caritas pintadas y batallas con cañones lanza-agua. Está ubicada en el Bahia Mar Yachting Center, 801 Seabreeze Blvd.
Everglades Holiday Park, 21940 Griffin Rd., es una reserva natural y un parque temático que abarca 29 acres de pantanos justo al oeste de la ciudad. Entre las actividades que ofrecen están un viaje de 60 minutos en un hidrodeslizador, shows con caimanes, encuentros con animales y pesca.
Cultura nativa
Big Cypress Seminole Indian Reservation es una reserva de 2,200 acres a una hora por carretera al oeste de Fort Lauderdale. Se puede visitar en el mismo día y es estupendo para aprender sobre el lugar y sobre la cultura de los indios seminole. Billie Swamp Safari, 30000 Gator Tail Trail, Clewiston, en la reserva, ofrece excursiones en un vehículo para pantanos (una moto elevada de cuatro ruedas) para ver animales nativos y exóticos y un show con serpientes, y además puedes dormir en una choza al estilo de los seminoles, escuchar folclor alrededor de una fogata o pasear sobre el Río de Hierba en un hidrodeslizador.
Ah-Tah-Thi-Ki Museum, en la reserva, 34725 W. Boundary Rd., cuenta con más de 180,000 artefactos y artículos de archivo, entre ellos ropa de retazos, cestas, muñecas y periódicos.
Juegos para aprender
El Museum of Discovery & Science, 401 SW 2nd St., en el centro de Fort Lauderdale, es un lugar muy popular y es también una de las paradas que hace el taxi acuático. Los acuarios de gran tamaño contienen peces, nutrias y cocodrilos, hay un megalodonte de 50 pies y un área para excavar que encanta a los entusiastas de los dinosaurios. Un naranjal interactivo siempre pica la curiosidad de los pequeños.
Todos los miércoles de 7 p.m. a 10 p.m. puedes dirigirte al Buehler Planetarium en el recinto de Broward College, 111 E. Las Olas Blvd., y participar en una visita guiada para observar las estrellas con los poderosos telescopios que hay bajo el domo de 40 pies de alto de las instalaciones.
Parques de juegos bajo techo
Un parque de juegos con 30 pies de alto, una arena para lanzar bolas con cañones de aire, un muro para trepar, un laberinto de lásers y un café son parte de las actividades que tienen todo el día en Funderdome Indoor Playground & Café en el centro comercial Southport, 1455 SE 17th St.
La cadena Dave & Buster’s ofrece juegos de videos bajo techo. Está localizada en Oakwood Plaza, 3000 Oakwood Blvd. en el cercano Hollywood y es ideal para familias.
Diversión a la vieja usanza
Retrocede en el tiempo e introduce a los niños a la tradición del autocrine, Thunderbird Drive-In, 3291 W. Sunrise Blvd. Un carrito de golf se desplaza entre los autos para repartir la comida que ordena el público.
Monster Mini Golf es un campo de 18 hoyos bajo techo que brilla en la oscuridad localizado en el 9533 Westview Dr., Coral Springs, un suburbio al oeste de Fort Lauderdale. En cada hoyo, criaturas siniestras como la Parca o Frankenstein hacen su presencia ante los golfistas.
El mundo animal
¿Te gustaría refugiarte en un jardín tropical con cascadas y 20,000 mariposas? Eso es Butterfly World, 3600 W. Sample Rd., Coconut Creek, 10 millas al norte de Fort Lauderdale, la reserva de mariposas más grande del mundo. ¡Hasta puedes darles de comer de la mano a los loris!
Tardes de arte
Para las mentecitas creativas, Young at Art Museum, 751 SW 121st Ave. en Davie justo al oeste del centro, ofrece actividades interactivas, como aprender a hacer figuras de origami y construir instrumentos musicales de objetos descartados.
Tómense selfies en familia en un paseo por el centro del cercano Hollywood, donde está el Downtown Hollywood Mural Project [proyecto para pintar murales en el centro de Hollywood] con más de dos docenas de pinturas callejeras a cargo de artistas conocidos internacionalmente, como Kenny Scharf, y favoritos locales como las hermanas TM Sisters. Puedes planear tu ruta por esta área de tres manzanas con este mapa en línea del proyecto.
Mai Kai Restaurant de tema tiki y ambiente familiar, figura en el registro nacional de lugares históricos y es conocido por sus shows seguidos de la cena.
- Mai Kai Restaurant
Comidas divertidas
Jaxson’s Ice Cream Parlor, 128 S. Federal Hwy., Dania Beach, es un lugar célebre con ambiente de carnaval donde sirven comidas favoritas de los niños, como palitos de pollo, hamburguesas y, lo más importante, tradicionales sundaes de helado, batidos y helados en barquillo.
Mai Kai Restaurant and Polynesian Show es un histórico restaurante de tema tiki donde sirven comida asiática y presentan un “espectáculo estilo isleño” un poco kitsch con bailarines y músicos. Está en el 3599 N. Federal Hwy.
Todos los lunes por la noche entre 5:30 p.m. y 9:30 p.m. hay una invasión de camiones de comida en Arts Park, con unos 25 camiones que se estacionan en 1 Young Circle en Hollywood, un buen lugar para traer a la familia y hacer un picnic.
